Το φετινό Ευρωπαϊκό ταξίδι του Εθνικού ήταν μακρύ και όμορφο … Γεμάτο χαρές και συγκινήσεις …. Ξεκίνησε τον Οκτώβριο και τερμάτισε τον Μάρτιο, όντας η ομάδα της Αλεξανδρούπολης η μόνη εκπρόσωπος της Ελλάδας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ! Η Μπενφίκα αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο για τους Εβρίτες που με δύο νίκες αποχαιρέτησαν, με ψηλά το κεφάλι όμως, τη φετινή διοργάνωση.
Οι παίκτες του Σάκη Μουστακίδη δεν μπόρεσαν να κάνουν την μεγάλη υπέρβαση και να φτάσουν έως τα ημιτελικά του Τσάλεντζ Καπ. Και στον δεύτερο αγώνα στην Αλεξανδρούπολή η ομάδα της Πορτογαλίας κέρδισε με 2-3 σετ και πανηγύρισε την πρόκριση, εκεί που θα βρει έναν άλλον Αλεξανδρουπολίτη, αφού η Ιταλική Ραβέννα του Ραφαήλ Κουμεντάκη θα βρεθεί στο δρόμο της.
Οι Πορτογάλοι ήταν αγωνιστικά ανώτεροι καλύτεροι σαν ομάδα και μας απέκλεισαν δίκαια. Ωστόσο, πήραν δύσκολα τα δύο πρώτα σετ, στις λεπτομέρειες, απέναντι στον αποδυναμωμένο σε σχέση με πριν από 1,5 μήνα Εθνικό. Ο οποίος, εάν διέθετε τον Τσουκ θα μπορούσε να πετύχει πολλά περισσότερα. Όμως, για αυτήν την ομάδα δεν χρειάζονται δάκρυα ούτε πίκρα. Μόνο περηφάνια.
Οι άνθρωποι της ομάδας της Αλεξανδρούπολης, πέτυχαν περισσότερα από ότι θα μπορούσε κανείς να περιμένει , έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό και έγραψαν την δική τους ιστορία , με την παρουσία τους στα προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης, δείχνοντας ότι την τελευταία διετία έχουν καθιερωθεί σε υψηλό επίπεδο.Η Μπενφίκα όπως και στο πρώτο παιχνίδι έφθασε στη νίκη καθώς ήταν καθ όλη τη διάρκεια του αγώνα σοβαρή και με λιγότερα λάθη και αποτελεσματικές επιθέσεις πέτυχε τον στόχο της αφήνοντας στους «κυανόλευκους» την πικρή γεύση του αποκλεισμού.
Ωστόσο οι παίκτες του Σάκη Μουστακίδη παρά τον αποκλεισμό τους από τους «ερυθρόλευκους» γνώρισαν την αποθέωση και το χειροκρότημα από τον κόσμο που τους συμπαραστάθηκε μέχρι τέλους στο Τσάλεντς Καπ.
Οι φίλαθλοι του Εθνικού καταχειροκρότησαν την ομάδα τους για τη φετινή χρονιά στην Ευρώπη, ενώ από τα μεγάφωνα του γηπέδου οι άνθρωποι του Εθνικού ευχήθηκαν στους Πορτογάλους καλή συνέχεια στη διοργάνωση.
Οι αριθμοί της αναμέτρησης
Τα σετ 22-25, 23-25, 25-20, 28-26, 11-15
ΕΘΝΙΚΟΣ (Σάκης Μουστακίδης): Κ. Δαλακούρας 3 (1/3 επ, 2 μπλοκ, 76% υπ -60% άριστες), Μίχαλι 11 (6/9 επ, 5 μπλοκ), Κασαμπαλής 4 (2/3 επ, 2 άσσοι), Κιόσης 13 (8/14 επ, 5 μπλοκ), Α. Δαλακούρας 18 (15/35 επ, 3 μπλοκ,59% υπ - 38% άριστες), Άντριτς 31 (25/45 επ, 2 άσσοι, 4 μπλοκ) / Δαρίδης (λ, 59% υπ - 45% άριστες), Δημητριάδης 4 (4/10 επ, 62% υπ - 46% άριστες), Κοντοστάθης
ΜΠΕΝΦΙΚΑ (Ζοζέ Ζαρντίμ): Σίλβα Ρέις 5 (3/10 επ, 2 μπλοκ 63% υπ-56% άριστες), Γκασπάρ 13 (10/19 επ, 3 άσσοι), Ονόρε 17 (12/18 επ, 5 μπλοκ),, Φλάβιο Κρούζ 7 (5/10 επ, 1 άσσος, 1 μπλοκ, 58% υπ - 50% άριστες), Σοάρες 5 (3/4 επ, 1 άσσος, 1 μπλοκ), Περίνι 3 (3/3 επ) / Κάσας (λ, 69% υπ - 54% άριστες), Ζοάο Μαγκαλιάες (λ, 77% υπ - 46% άριστες), Αντρε΄Ρέις 5 (2/8 επ, 3 μπλοκ, 63% υπ - 56% άριστες), Σίλβα 5 (5/9 επ), Ολιβέιρα 9 (7/16 επ, 2 άσσοι, 45% υπ -27% άριστες), Ντίαζ 13 (10/26 επ, 3 μπλοκ)
Μουστακίδης: "Περήφανος για τα παιδιά μου..."
Μπορεί το ευρωπαϊκό ταξίδι του Εθνικού να σταμάτησε στη Μπενφίκα, ωστόσο ο Σάκης Μουστακίδης μόνο όμορφα λόγια είχε να πει για τους παίκτες του και την υπερπροσπάθεια που έκαναν όλο αυτό τον καιρό. Ο τεχνικός του Εθνικού δήλωσε πως: «Η Μπενφίκα ήταν σαφώς καλύτερη από μας. Τα δύο πρώτα σετ, κρίθηκαν στις λεπτομέρειες και γι΄ αυτό τα χάσαμε. Η απειρία μας ήταν αυτή που έπαιξε ρόλο. Σε τέτοια ματς, η εμπειρία μετράει πολύ. Δυστυχώς δεν μπορέσαμε να διαχειριστούμε όπως θα θέλαμε το παιχνίδι. Ωστόσο είμαι πολύ ικανοποιημένος για την πορεία μας. Είναι πολύ σπουδαίο που μπήκαμε στις 8 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Είμαι πολύ περήφανος για τα παιδιά μου και νιώθω ότι φεύγω γεμάτος από το γήπεδο και από αυτό το φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι".